哥斯达黎加年宣布独立，是美洲最早建立民主体制的国家之一。年，在经历了一场血腥内战之后，哥斯达黎加宣布废除武装力量，成为世界上第一个不设军队的国家。年宣布永久中立，成为美洲唯一、世界七个中立国之一。

如此“退一步”，哥斯达黎加对内对外达成了“海阔天空”。没有军队和永久中立，对内从手段上杜绝了军人干政的可能；对外，从理据上断绝了动武的可能。针对与邻国尼加拉瓜的边界争端和岛屿归属问题，作为中立国的哥斯达黎加总是“有问题，找组织”，让中美洲法院、国际法院仲裁。最近的一起案例是：年12月国际法院就“尼加拉瓜在边界地区进行的某些活动”以及“哥斯达黎加圣胡安河沿线修建道路”两起诉讼案件做出终审判决，16名法官一致裁定尼败诉，承认哥斯达黎加对争议领土拥有主权，并要求尼就其在哥斯达黎加领土上进行的不法活动所导致的破坏进行赔偿。

自身站得直、行得正，哥斯达黎加还将这种理念向周边延伸，积极扩展和平朋友圈。上世纪80年代，哥斯达黎加总统桑切斯发起并推动了《中美洲和平协议》的达成，为最终解决中美洲地区长达30年的武装冲突铺平了道路，并在年获诺贝尔和平奖。桑切斯获奖感言的思想和精神高度，也远远超越了自己所在的国度：“我们宁可说服我们的对手，而不是击败他们。我们宁可把跌倒者扶起，而不是压碎他们，因为我们相信谁也不能掌握绝对真理。”

在当今世界，哥斯达黎加放弃军队、采取中立的做法虽不具备放之四海而皆准的扩展价值，但在自身范围内却实现了良性循环：哥斯达黎加的中立，不仅得到了中美、加勒比和南美各国的支持，而且也获得了全世界的认可，这反过来又强化了其和平观念，从而大大弱化了其陷入战争、内战或政变的可能。与其他拉美国家依靠出口大宗产品带来的“获得感”相比，哥斯达黎加人的这种幸福不仅真切可期，而且也稳固恒久。

“教师之国”

由于没有军队，哥斯达黎加政府用于公共安全的开支只占全部预算的2％，比世界大部分国家低百分之十几，大大地减轻了国家的经济负担，也有利于将更多预算用于教育、医疗保健和社会福利。

在上述三个领域，哥斯达黎加的投入比例在世界上都名列前茅。以教育为例，哥斯达黎加教育文化经费占国家总预算的32%，是公共预算中投入最多的部门。对教师这一职业，哥斯达黎加更是重视。教师的经济地位和社会地位普遍较高，成为人们竞相追逐的热门行业，并因此为哥斯达黎加赢得了“教师之国”的美誉。

重视义务教育也是哥斯达黎加的一大亮点。早在19世纪20年代，哥斯达黎加就成为世界上首个实施9年义务教育的国家，目前已延伸到11年，文盲率几乎等于零。桑切斯总统曾意味深长地指出：“我们的国家是一个教师之国，所以我们关闭了军营，我们的孩子腋下夹着书本行走，而不是肩上扛着枪炮……世界上贫困的人们急需的是校舍和医药，而不是枪炮和将军。”

正是盘活了“孩子”这一重要“资源”，哥斯达黎加才培育出国民坚忍不拔的毅力，铸就了迥异于其他拉美国家的国家格言“工作与和平万岁”，也成功地从资源匮乏的小国转型为全球最大的集成电路出口国之一。

1/4以上国土为自然保护区

和平的环境与良好的教育，使得哥斯达黎加人拥有了敬畏和保护自然的心境和认知，也拥有了与大自然和谐相处的“资质”和幸福。哥斯达黎加在西语中意为“富饶的海岸”，东濒风光旖旎的加勒比海，西枕波澜壮阔的太平洋。得天独厚的环境也使其进入“世界生物物种最丰富的20个国家”之列。

自上世纪80年代以来，哥斯达黎加先后通过了《自然资源保护和使用法》《环境保护法》《生物多样性法》《森林法》《水法》《野生动植物保护法》等多部法律。这些法律不仅使哥斯达黎加森林覆盖率逐步恢复到50%以上，也使26%的国土“升级”为自然保护区，比率之高，在世界非岛屿国家中无出其右者。哥斯达黎加也因此成为《侏罗纪公园》和《失落的世界》等著名影片的理想拍摄地。

哥斯达黎加人在对待动物方面，也怀有怜悯、尊重和敬畏之心。年，哥斯达黎加颁布法令，禁止马戏团使用动物表演、全面禁止狩猎等。从年开始，哥斯达黎加政府启动了关闭动物园的计划：所有目前在动物园的动物，将放归大自然、送入保护区或动物救护栖息地。

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