年6月，当时的GoogleX实验室宣布推出ProjectLoon，其目的是建立一个可以在平流层漂浮的热气球网络，以改变全球三分之二人口无法联网的状况，从而让网络信号到达全球的每一个角落。此后这个奇特而又野心勃勃的项目颇有所进展，但却行之未远。

不过，依托一个难得的机会，ProjectLoon又走出了它的重要一步。

波多黎各上空的热气球

年9月，飓风Maria袭击了加勒比海地区，位于该地区的波多黎各也收到了4级飓风的袭击；当地的移动网络基础设置也因此受到巨大损害，网络因此而中断。

在此条件下，ProjectLoon就被派上了用场。

根据10月20日ProjectLoon负责人AlastairWestgarth在Medium平台上发布的文章，在飓风发生后的几周时间里，ProjectLoon团队就决定利用热气球网络来提供援助。为此，该团队与波多黎各政府、美国联邦通讯委员会（FCC）、美国联邦航空管理局（FAA）、美国联邦应急管理署（FEMA）等政府机构和一些伙伴进行合作，来共同推动援助的进展。

按照AlastairWestgarth的说法，这次热气球援助采用的是美国通讯运营商ATT的通信网络，目前该网络已经在波多黎各地区运行，可以帮助部分LTE手机实现基本的通讯和网络信息获取服务。

据雷锋网(