世界上第一只火器是中国发明的，那是在9世纪中国人发明黑火药之后。最早对枪支的描述可以追溯到12世纪，现存最古老的枪支大约可以追溯到公元年。在使用击发点火之前，早期火器需要通过手动点火，点燃固定在一个接触孔上的灯芯。随着各个帝国发动战争，第一批枪支一经投用，其技术便迅速发展。由于枪支被人们广泛收集，所以其历史和早期实例也被很好地记录下来。以下包含了一些最古老和最好的早期枪支样本。

9.加特林机枪

年代:国家：美国

枪匠：理查德.J.加特林医生

加特林机枪被看做是早期速射武器最好的实例，是现代机枪的先驱。年，理查德.加特林设计了这台机枪，并于次年取得专利。美国南北战争中，这种枪首次应用。北方联军采购了十二台，并在围攻弗吉尼亚彼德斯堡战役中投入使用。

南北战争结束后，加特林机枪在一些国际冲突中进一步得到应用，比如日本戊辰战争和英国祖鲁战争。美国军队在美西战争的圣胡安山战役中也使用过它。直到今天，多种自动回转式机枪的设计都受加特林机枪影响。

8.柯尔特左轮手枪

年代:国家:美国枪匠:塞缪尔·柯尔特

尽管手动旋转手枪已经存在了几个世纪，但塞缪尔柯尔特制造的手枪是第一只真正成功的左轮手枪.。年，柯尔特在英国为他的左轮取得了第一项专利，一年后他又获得了美国专利。年，柯尔特在新泽西州帕特森创立了专利武器制造公司。柯尔特取得一些成功后便一直利用这家公司制造枪械，直到年。起初柯尔特无法获得政府方面的枪支合同，直到年美墨战争爆发。柯尔特和塞缪尔.沃克上尉一起改进了他的左轮手枪，扎卡里.泰勒将军订购了支柯尔特左轮手枪。自此柯尔特枪支人气大增，直到今天，柯尔特制造公司仍是世界上最被广泛认可的枪械制造商之一。

7.滑膛枪

年代:国家:法国

枪匠:萨勒维尔军工厂等

是欧洲大陆应用最广泛的枪械之一。年，它最初是为法国军队制造的，预期让训练有素的法国步兵用这支枪一分钟能发射三发子弹。–期间，大约制造了7百万枝。这个数字直到一战才被超越。年代早期，法国大革命爆发后，拿破仑打算对这种枪进行轻度改装。改装后的名称叫Modèlecorrigé，意思大约是改进型。它在枪栓、刺刀和弹仓等地方做了小的改动。另外在到年又做了其他一些小改进。

6.派克枪

年代:国家:英国

枪匠:詹姆斯.派克

派克枪是最早被称为“机枪”的武器之一，但它的机制与现代机枪不同。年，詹姆斯·普克尔为它申请了专利。这是一件三脚支撑单管燧石武器，带有一个手动转筒。普克尔认为它可以作为一种反登舰枪在船上使用。它从来没得到投资，更没办法把枪卖给英国军方。在博顿宫和比留宫有这两支原型枪支的展览。年，蒙塔古第二公爵、军械总司令约翰·蒙塔古购买了这些枪支。

5.路易十三燧发枪(KingLouisXIII’sFlintlockGun)

年代:国家:法国枪匠:皮埃尔.勒.布尔乔亚和马林.勒.布尔乔亚

枪械技术的最大进步之一是燧发机构的发明。第一批真正的燧发机是17世纪早期在法国发明的。击发机构发明之前的两个世纪里，人们普遍使用的都是燧发机构。早期的法国燧发枪（见上图）就是路易十三国王拥有的那把。它是在皮埃尔.勒.布尔乔亚的兄弟马林在车间里制造的。他一般被认为是燧发机构的发明者。此枪以路易十三王冠组合字母装饰，末端设计成独特的卷轴形状。路易十三燧石枪现在第五大道第号画廊展出。

4.格奥尔格.冯.赖希温左轮手枪

年代:国家:德国纽伦堡枪匠:汉斯.斯托普勒

17世纪中叶，德国军官格奥尔格.冯.赖希温手枪是世界上现存最古老的手枪。枪上的印记提供了确凿的证据，证明左轮手枪是由德国武器工匠汉斯.斯托勒于年制造。这把枪是为地位显赫的人制造的，上面装饰着黄铜、骨饰和贝母。与现代左轮手枪不同，这把枪必须手动旋转。

格奥尔格.冯.赖希温是最后一个拥有这支枪的人。年，当他在被任命为挪威卑尔根胡斯要塞的少校和部队指挥官时，买下了这支枪。这把左轮手枪目前存放在挪威利勒哈默的迈豪根民俗博物馆的储藏室里。它曾在年挪威宪法颁布周年时短暂展出。

3.铁炮(Tanegashima，种子岛铳)

年代:国家:日本

枪匠:Yaita–first