世界探险史之“玛雅与印加文明的毁灭”系列（点击阅读）：

78：玛雅文明首次展露在世人面前

79：发现墨西哥

80：中美洲被全部画入世界地图

81：科尔特斯征服墨西哥

82：西方人给墨西哥带来了天花

83：西班牙人遭遇历史性的“悲痛之夜”

84：墨西哥陷落

85：墨西哥被称为“新西班牙”

86：背叛、阴谋、疾病、绞刑，科尔特斯的探险

87：皮萨罗挺进南美

88：名西班牙人征服万人的印加帝国

89：皮萨罗之死

90：占领南美中部，五位领袖都未能善终

91：阿劳坎人从未停止战斗

92：黄金国、镀金人的传说

93：“最残暴的人”让印第安人闻声色变

94：远征黄金国

95：目标——哥伦比亚

96：人类首次航行亚马逊河

97：发现阿根廷

格里哈利巴返回古巴后，为了占领墨西哥，古巴总督迪耶科·维拉斯盖斯立即着手装备了一个庞大的船队。

总督害怕任命深受士兵们爱戴的格里哈利巴为探险队的领导人，于是他把一个新人——埃尔南多·科尔特斯安排到探险队的领导岗位上。

科尔特斯是来自埃什特雷马杜拉的一个“有声望的贵族”，他既爱打扮，又挥霍无度。准备与他一同前往探险的彼尔纳尔·迪亚斯·德尔·卡斯提里约说：

“他的钱很少，欠债很多。他的庄园并不坏，他有许多印第安人在金矿上劳动，但是他把一切钱财都花费在他个人身上，花费在年轻的女主人的豪华衣着和接应宾客上。他待人彬彬有礼，并具有善辩的口才。”

科尔特斯把自己的财产作为抵押从高利贷者手中取得了一大笔现金和货物，并开始招募士兵去占领墨西哥。他答应给每个人一定数量的收益和一个带有墨西哥农奴的庄园。

他招募了个人，组成了一支部队(不包括多名水兵)，他还弄到了几门大炮和16匹马。他对马匹寄予特别的希望，因为墨西哥人如同安的列斯群岛的居民一样，从来没有见过这种“可怕”的牲畜，一般来说，墨西哥人还不知道家畜是什么东西。

招募士兵成功的举动使多疑的总督感到震惊，亲近总督的人们对总督进言道，科尔特斯占领墨西哥的目的是为了他的私利，于是维拉斯盖斯下达了一项书面命令，免去科尔特斯的职务，并把指挥军权转交给另外一个人。

科尔特斯回复了一封既有礼貌又含讥笑的信，他请求说：“不要听从那些诽谤者和发了疯的星占学老人的话。”并命令他的部队进入战斗状态。当维拉斯盖斯下令扣留船队并逮捕科尔特斯的时候，科尔特斯有礼貌地给总督又写了一封回信说，他将于明日出海，他永远是总督顺服的奴仆。

　安东·阿拉米诺斯引导着科尔特斯的航船朝着尤卡坦半岛那一边的“黄金国”驶去。在科苏梅尔岛上有一座玛雅民族敬拜的神庙，科尔特斯在这个岛上装扮成一个基督教传教士，下令把偶像神从神台上搬下来，并把它们砸得粉碎，而在神庙里筑起基督教的圣坛。

在尤卡坦半岛以外的坎佩切湾南岸的塔瓦斯科地区，他们与印第安人发生了首次冲突。粉碎了印第安人的反抗以后，科尔特斯占领了沿岸的一个村庄，并以西班牙国王的名义宣布占领了这个地区，此后，他派出了三支部队深入到这个国家的内地。

这三支部队在内地都遇到了强大的军队，西班牙人遭到巨大损失后退回来了。科尔特斯又率领他的全部军队去对付反抗者。印第安人以十足的勇敢精神进行战斗，即使西班牙人开始用火炮对准他们轰击，他们也不退却。

科尔特斯用一支不大的骑兵部队绕到他们的背后袭击他们，“印第安人从未见过马，因此对他们来说，马和骑兵是一种强大无比而又残酷的武器。草原和田野上尽是逃往附近森林的印第安人。”

过了几天，当地的一些部落酋长送来了食品，并领来20个年轻妇女。科尔特斯命令那些妇女立即进行洗礼，然后把这些女人分送给自己的军官们。她们中间有一个被西班牙历史编纂家荣称为玛利娜夫人，后来跟上了科尔特斯，成了译员，在西班牙人反对墨西哥阿兹特克人的斗争中为西班牙人建立了巨大的功绩。

　离开塔瓦斯科后，科尔特斯的船队航行到圣胡安·德·乌卢阿岛。西班牙人登上了大陆的海岸，为了保证后方不受侵袭，他们建造了韦拉克鲁斯城(离这个地方稍北一点，是现今同名的墨西哥港口城市)。按照迪亚斯的话来说，征服者们是这样在新西班牙建造起一些城市的：

“我们挑选出这个城市的统治者，在闹市区里竖起一根侮辱人的柱子，在城外设立了绞架，并把这个城市命名为维利亚-利卡-韦拉克鲁斯(真十字架富城)。”

这座城市就是这样奠基的。十字架、侮辱人的柱子和绞架，这是征服者占领这个新的国家的三把利器。

在墨西哥人面前，西班牙人占有强大的优势：他们有火器、铁制的盔甲和战马。但是他们的人数却很少，要征服这样一个人口众多的国家显然是没有希望的。科尔特斯使用许愿、收买和恫吓等手段把被阿兹特克人压迫的首领们——周围的部落头目们争取到自己方面来，这些部落的头目们给西班牙人提供了数千名士兵和搬运夫以作援助。

　西班牙人内部很快产生了意见分歧，一部分由古巴种植园扶持起来的贵族出身的士兵要求返回古巴。这时，科尔特斯下令捣毁了全部船只，迫使那些不坚定的士兵无法行动。

他们从航船上拆除了全部设备，放置在浅滩上，这些船很快被海浪冲毁了。科尔特斯还下令把武器分发给水兵们，这样一来，进攻的部队和韦拉克鲁斯的警备队得到了加强，增加了数十个人和一些从船上拆下来的大炮。